Ethereum to jedna z najpopularniejszych platform opartych na technologii blockchain. Jest to zdecentralizowana sieć, która umożliwia programistom tworzenie oraz uruchamianie inteligentnych kontraktów (smart contracts) i zdecentralizowanych aplikacji (DApps).
Ethereum, czyli co?
Ethereum zostało stworzone w 2015 roku przez Vitalika Buterina i stało się jedną z najważniejszych innowacji w świecie blockchaina, wykraczającą daleko poza podstawowe funkcje oferowane przez sieć Bitcoin.
Bitcoin, który jest pierwszą i najstarszą kryptowalutą, powstał przede wszystkim jako zdecentralizowana waluta cyfrowa, mająca na celu usprawnienie transakcji finansowych bez potrzeby pośrednictwa banków czy innych instytucji centralnych. Ethereum natomiast poszerzyło koncepcję blockchaina o możliwość uruchamiania aplikacji, które działają w pełni autonomicznie i bez potrzeby angażowania tzw. trzeciej strony.
Ethereum a bitcoin
Jednym z głównych elementów, które wyróżniają Ethereum od Bitcoina (jako sieci), jest język programowania, Solidity, który pozwala na tworzenie inteligentnych kontraktów. Te kontrakty to autonomiczne programy, które realizują się same, zgodnie z ustalonymi zasadami zapisanymi w ich kodzie, co umożliwia przeprowadzanie skomplikowanych transakcji bez potrzeby angażowania wspomnianej już trzeciej stronu. W praktyce oznacza to, że różnorodne procesy, takie jak pożyczanie środków, zawieranie zakładów, zarządzanie własnością intelektualną czy przeprowadzanie kampanii crowdfundingowych, mogą być realizowane automatycznie.
Pod względem technicznym, Ethereum różni się od Bitcoina również w zakresie algorytmu konsensusu. Przez wiele lat Ethereum wykorzystywało algorytm Proof of Work (PoW), czyli ten sam co sieć Bitcoin. W 2022 roku w ramach aktualizacji znanej jako "The Merge," przeszło na algorytm Proof of Stake (PoS). Cel? Zmniejszenie zużycia energii przez sieć oraz poprawa skalowalności, co stanowiło istotny krok w kierunku uczynienia projektu bardziej zrównoważonym i wydajnym rozwiązaniem w porównaniu do Bitcoina, który wciąż bazuje na energochłonnym PoW.
Kolejnym ważnym aspektem, który odróżnia Ethereum od Bitcoina i innych altcoinów, jest szeroka gama zastosowań. Podczas gdy Bitcoin skupia się na realizacji transakcji płatniczych, a BTC jako waluta na byciu "cyfrowym złotem", Ethereum jest platformą o wielu funkcjach. Właśnie dlatego na jego bazie powstały liczne projekty z dziedziny DeFi (zdecentralizowane finanse), umożliwiające pożyczanie, lokowanie czy handel aktywami bez pośredników. Tego rodzaju aplikacje sprawiają, że Ethereum stanowi kluczowy element rozwijającego się ekosystemu finansów opartych na blockchainie.
Wartość ETH
Wartość Ethereum, a ściślej jego natywnej kryptowaluty, etheru (ETH), bierze się z kilku czynników. Po pierwsze, ETH jest potrzebny do realizacji transakcji w sieci Ethereum oraz do opłacania tzw. "gazu" – czyli opłaty za wykonywanie operacji w blockchainie. Każda transakcja lub interakcja z inteligentnym kontraktem wymaga wykorzystania ETH jako paliwa do przetwarzania operacji. To powoduje, że popyt na ether jest bezpośrednio związany z aktywnością w sieci Ethereum, w tym z liczebnością użytkowników i rozbudową ekosystemu aplikacji.
Kolejnym czynnikiem wpływającym na wartość ETH jest zmniejszająca się podaż. Ta jest efektem przejścia sieci na algorytm Proof of Stake. To także przyczyniło się do zwiększenia atrakcyjności ETH jako waloru inwestycyjnego, ponieważ w ramach tego mechanizmu użytkownicy mogą stake'ować swoje ETH i uzyskiwać pasywny dochód z nagród za udział w walidacji transakcji.
Podsumowanie
Ethereum jest platformą, która zrewolucjonizowała świat blockchaina - głównie poprzez wprowadzenie inteligentnych kontraktów i zdecentralizowanych aplikacji. To odróżnia Ethereum od bitcoina, który jest przede wszystkim walutą cyfrową, oraz od innych altcoinów, które często mają bardziej wyspecjalizowane zastosowania.
Wartość Ethereum wynika z jego funkcji w ekosystemie blockchain – jako platformy umożliwiającej rozwój innowacyjnych rozwiązań oraz dzięki ograniczonej podaży ETH i mechanizmom zwiększającym jego deficytowość. Ethereum to fundament przyszłości technologii zdecentralizowanej, który przyciąga uwagę zarówno programistów, jak i inwestorów na całym świecie.